連載「世界で“差を生む”サッカー育成論」：バルサの育成責任者が語った言葉

　スペインサッカーに精通し、数々のトップアスリートの生き様を描いてきたスポーツライターの小宮良之氏が、「育成論」をテーマにしたコラムを「THE ANSWER」に寄稿。世界で“差を生む”サッカー選手は、どんな指導環境や文化的背景から生まれてくるのか。今回は確固たる育成哲学を持つスペインの名門バルセロナを例に、有能な選手を発掘し、育てる上で重要な点について説いている。

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　育成という分野は、紙一重である。

　それだけに、チームスタイルに沿った指導というのは、間違いを回避する手段の一つだろう。指導者も選手も、道筋が分かりやすい。ただ、スタイルそのものに固執すると視野も狭くなって、個人としても組織としても本質的な弱さを抱える。

　育成、もしくはアカデミーと呼ばれる組織はいかにマネジメントすべきなのか？

「世界のサッカーの流れはチェックしているよ。日本からも映像を取り寄せているし、毎日のように世界中からビデオが届く」

2007年当時、育成部門のディレクターだったホセ・ラモン・アレシャンコはそう説明していた。アレシャンコは、FCバルセロナが1992年にクラブ史上初の欧州王者になった時の主将で、当時は屈強なセンターバックとして名を馳せたレジェンドの1人である。ジョアン・ラポルタ会長が戻って復権を目指すなか、2021年3月には再び育成ディレクターに招聘されている。

「私たちがやるべき仕事は、トップでプレーするような選手を育てることにある。それに尽きるだろう。その際、国籍などは関係ない。確かにアカデミーの選手の半数はカタルーニャ人だが、バルサが求めているのはサッカーが上手い子と言える。大事なのはスカウティングのところで、常に多様な人材をチェックしている」

　そして、アレシャンコは刮目すべき言葉を口にした。

「世間では、“バルサに合う選手、合わない選手でスカウティングしている”と考えているようだね。しかし、必ずしもそうではない。少なくとも、私はその件に関しては賛同しないよ」

　闘将と言われたアレシャンコはそう断言した。