2チーム制は「刺激になる」と選手も歓迎

　代表常連でNDSに回ったのが、主将を務めたSO（スタンドオフ）田村優（横浜キヤノンイーグルス）であり、LO（ロック）ビンピー・ファンデルヴァルト（NTTドコモレッドハリケーンズ大阪）。ノンキャップ組で成長を印象づけたのが、前回のコラムでスポットを当てたLO辻雄康（東京サントリーサンゴリアス）、WTB根塚だ。辻は、前週トンガサムライ戦後にNDSから代表合宿へ“栄転”して、すでに宮崎で練習を続けている。

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　代表4キャップを持ちながらNDSにまわり、ウルグアイ戦に出場したHO（フッカー）日野剛志（静岡ブルーレヴズ）は、ダブルチーム制について「刺激にはなりますよね。はっきり分けられて、別府に来たメンバーはよりハングリーさが求められますし、試合に出てアピールしないといけない立場は明確です。結果を出せば自分たちの目指すところに行けるという道筋も、辻選手が示してくれた。なんとなく大所帯で集まってやるよりも、モチベーションのアップに繋がっていると思う」と歓迎。代表昇格は逃したものの、ウルグアイ戦では2トライを決めて気を吐いた。

　ジョセフHCが19日に発表したNDSから代表合宿入りする選手は4人。事前に語っていたように狭き門ではあったが、9月には、さらに幅広いメンバーを集めての強化も準備している。今回、宮崎行きを逃したNDSメンバーも再挑戦へのチャンスを残しながら、ジェイミージャパンのW杯へ向けた日本代表の“選手層拡大”という挑戦が続く。