「東北『夢』応援プログラム」で指導した子供たちと交流

　3年ぶりに行動制限のないGWを迎え、街に活気が戻ってきた宮城県気仙沼市。2011年の東日本大震災で甚大な被害を受けた街は、今も復興の道を歩み続けている。

【注目】育成とその先の未来へ　野球少年・少女、保護者や指導者が知りたい現場の今を発信、野球育成解決サイト「First Pitch」はこちら

　季節外れの寒さが体に沁みた4月30日。未来へ進む街にハツラツとした子供たちの声が響きわたった。この日、三陸の海に面した唐桑地区にある小原木公民館では「東北『夢』応援プログラム」の成果発表イベントが開催された。参加したのは、気仙沼ミニバスケットボール少年団で活動する小学2年生から中学1年生の男女26人。このうち12人がプログラム受講生だ。

　かつて小原木中学校の体育館だった会場では、朝早くから子供たちがソワソワしている。ある人物との再会を心待ちにしているのだ。その人とは、バスケットボール元日本代表・渡邉拓馬氏だ。身長188センチの渡邉氏がマスク越しに笑顔を浮かべながら姿を現すと、子供たちは喜びに目を輝かせた。

　現在Bリーグ・京都ハンナリーズでゼネラルマネージャーを務める渡邉氏は昨年10月に「夢応援マイスター」として気仙沼を訪問。「夢宣言イベント」に参加して以来、プログラムに参加する19人の子供たちと遠隔指導ツールを通じて交流を続けてきた。

「東北『夢』応援プログラム」とは、公益財団法人東日本大震災復興支援財団が立ち上げた、年間を通して子供たちの夢や目標を応援するプログラムだ。「夢応援マイスター」を務めるアスリートや元アスリートが、参加する子供たちがそれぞれに掲げる半年後、あるいは1年後の目標に向かって、遠隔指導ツールでサポート。1日限りのイベントで交流を終えるのではなく、離れた場所でも動画やSNSを通じて継続したプライベートレッスンが受けられるという画期的な試みだ。