イベントプロデューサーなど多方面で活躍中

　国内女子ゴルフツアー6勝で47歳の天沼知恵子（IMPACT A BODY）は今、“5刀流”で活動している。選手、コーチ、トレーナー、経営者、イベントプロデューサーだ。2011年に腰の手術を受けたが、昨季も45歳以上を対象にしたレジェンズツアー2試合に出場。18年からはセカンドキャリアとしてコーチ、トレーナーを務め、ジムも立ち上げた。若手選手が台頭する状況下、30～40代選手を対象にしたイベントや試合開催にも動き出している。天沼は「THE ANSWER」に、超多忙でも充実した現状、50代での夢を語った。（取材・文＝THE ANSWER編集部・柳田 通斉）

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　天沼の職場は今、東京・麻布十番にある。18年4月に開業したトレーニングジム「IMPACT A BODY」だ。1回20分で、ダイエット、リハビリ、ゴルフのスコアアップを含め、幅広い目的に合わせた効率的なトレーニングが可能だという。会員は約300人で、利用客は月平均350人。天沼はトレーナーの1人として利用客に接し、CEOとしてジムの経営も担っている。

「きっかけは腰の大手術を経験し、復帰の過程においてトレーニングの重要性を感じたことです。そして、年齢を重ねてアスリートのセカンドキャリアについて考えるようになり、それならば自分が先陣を切って、モデルケースを作っていこうと思いました」

　アスリートとして輝ける期間は短い。女子プロゴルファーでは、30歳を前にレギュラーツアーの出場機会を失う選手が少なくない。天沼自身は26歳の01年にツアー5勝を飾り、31歳の06年に1勝。シード権は35歳の10年が最後だった。

「私の場合は腰を痛めたことが大きかったのですが、毎週のように試合があり、車での長距離移動が多いプロゴルファーは腰を痛めやすい傾向にあります。ただ、実力のある若い選手が多く出ているのは事実で、狭き門のプロテストも合格枠を20位ではなく、25位にしてもいいのではと、私は思っています。その分、試合に出られない選手は出てくるので、彼女たちが稼げる場を作ることが必要。レジェンズツアーは45歳からですが、私は44歳以下の選手たちでイベントや試合を組む準備を進めています。そのグループ名は『CORE IMPACT』です」

　天沼は若手育成にも尽力している。プロテスト合格を目指す23歳の瀬賀百花と今綾奈をレッスンし、トレーナーとして体作りのサポートもしている。そもそも、その両方ができる指導者は稀有。なぜ、天沼はできるのか。

「私は96年に21歳でプロテストに合格しましたが、翌97年には地元の静岡県御殿場市にあるフジ虎ノ門整形外科病院で、働かせてもらっていました。午前中は仕事をして、午後はゴルフ場で練習という日々でした。病院なので、リハビリ法やトレーニング法を学ぶことができ、トレーナーの仕事もするようになりました。そこが原点になっています」