「感性だけでやってきた」…賞金女王から3年でシード権を失った森田理香子

　2013年の賞金女王、森田理香子がついにシード権を失った。女子ゴルフの大王製紙エリエール女子オープンの2日目、森田は通算1アンダーの60位で予選通過はならず、来季シード権を得られる賞金ランキング50位以内を逃した。

　今年は森田にとって、苦しいシーズンだった。33試合に出場して、予選落ちが18回。獲得賞金も1000万円強で、賞金ランキングも69位と低迷した。3年前の13年に年間4勝し、賞金女王になった選手とは思えないプレーが続いた。

「賞金女王になった後、もっとうまくなりたいという気持ちが強く、スイングを変えたりしていろんなことを試しました。理論を知らないまま、感性だけでやってきたので、いろんなことをいじりすぎて、どんどん悪い方向にいってしまったんです」

　14年は1勝して賞金シードを獲得。15年は未勝利だったが、賞金ランキング20位でシーズンを終え、それでもトッププレーヤーであることを証明した。そして今年の結果は前述した通り。

　すべてが悪い方向へと向かったのは、賞金女王という肩書とプライドが、森田を縛り付けていたからだ。アプローチがうまく打てない“イップス”であることを周囲にも知られたくなかった時期があった。

「賞金女王なのに、イップスになっていることがばれたらどうしようとか、そんなことばかり考えていた時期もありました」

　しかし今は違う。