――その執着が世界観を作ったんですね。

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「私にしたら、よく分からないこともありますよ（笑）。カラーコンタクトを入れたこともあったし、髪の毛も『なんでこんなのにするの！』って美容院に行くたび、もう大喧嘩ですよ（笑）。ニコライ（・モロゾフ／2005年から08年まで長光とともに高橋のコーチだった）がアメリカで美容院に連れて行ってくれた時、それが本当に気に入らなかったみたいで。『絶対にアメリカでは髪切らない』って頑なになって、『切りなさい』って言っても聞かず。その時に参加した大会ではすごいボリュームの髪になっていました（笑）。アメリカで切られるよりは良かったみたいで。（関西）大学に入り、神戸元町の美容院がタイアップで切ってくれるようになり、そこから安心できました。妙な頭にはなっていないなと（笑）」

――何より、その人柄が彼のスケートを形作っています。

「彼は優しいですね。クロアチアの大会に参加した時、信号を渡り切った後、『大輔がいない』って。みんなで振り返ったら、（横断歩道でまごつく）現地のおじいさんとおばあさんに付き添っていました。彼はおじいちゃんおばあちゃん子で、特におじいちゃんには大事に育てられたみたいで。だから昔からお年寄りには優しいんです。でも唯一、この年寄りには厳しいですね（笑）」

（第2回へ続く）