高橋の心に残った言葉「今の貴重なこの瞬間を大切に楽しみなさい」

　大会には、2人のコーチであるマリーナ・ズエワが駆けつけた。ズエワは大会期間中、2人に言葉をかけ続けた。

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　村元が印象に残っているのは次の言葉だ。

「何をするかじゃなくて、今、自分たちができるものをどう見せるかが一番大事だよ」

　村元はこのように受け止めたという。

「やはり、トップのチームとどうしても比べてしまったりする時もあるんですけど、比べたところで変わらない、何もいいことはないので、今自分たちができることを、どういう風に表現してパフォーマンスするかが大事だな、と。マリーナに言われてそれを意識してやった結果、いい評価も得られたし、表現面でも昨シーズンよりできたのかな、と」

　高橋はズエワから「今の経験は今しかできないから、今を楽しみなさい」と毎日言われ続けたことを前置きとして、心に残る言葉があったと言う。

「『お客さんもあなたのスケートが見たくて、楽しみに応援してくれているのだから』と言われ、『上手くやらなきゃ』でなく『どうやって楽しんでもらえるか』を考えながら滑りました。『自分たちが楽しまないと周りに伝わらない、今の貴重なこの瞬間を大切に楽しみなさい』と言われて、緊張感は高かったけれど、楽しむことを一番に演技することができたので、上手くいったのかなと思います」

　2人が目標に掲げるのは、北京五輪出場。だが、アイスダンスの日本の出場枠は「1」のみ。しかもここまで日本のアイスダンスを牽引してきた小松原美里、小松原尊（ティム・コレト）組がいる。NHK杯にも出場していたから、村元の言うように意識せざるを得ない局面はあっただろう。高橋がたびたび「緊張」と語ったのも無理のない状況があった。

　ズエワはそれらを解きほぐすために必要な言葉を2人に与えた。コーチそして振付師として、長年、世界のトップスケーターをはじめ多くの選手を見てきたズエワだからこそだった。