連載「世界で“差を生む”サッカー育成論」： スアレスらが身につける教えられない勝負強さ

　スペインサッカーに精通し、数々のトップアスリートの生き様を描いてきたスポーツライターの小宮良之氏が、「育成論」をテーマにしたコラムを「THE ANSWER」に寄稿。世界で“差を生む”サッカー選手は、どんな指導環境や文化的背景から生まれてくるのか。今回は南米やアフリカ出身の選手が持つ「ハングリー精神」に注目。彼らが過ごした少年時代は、多くの日本人が見ている風景とは異なるものだった。

【注目】育成とその先の未来へ　野球少年・少女、保護者や指導者が知りたい現場の今を発信、野球育成解決サイト「First Pitch」はこちら

　　　◇　　　◇　　　◇

＜欧州サッカーの最新指導論を日本人用に落とし込む＞

　それは成功の近道の一つと言えるかもしれない。しかしメソッドは箱にすぎず、そこに没頭すると柔軟さを失い、視野が狭くなる。育成においては一つの考え方を絶対視せず、子供の主体性を促すべきだろう。

　日本人として見ている風景など、世界のほんの一部に過ぎないからだ。

　例えば南米のトッププレーヤーの大半は、貧困層の出身である。飢餓に苦しんでいるわけではない。自由に物が買えず、日々食べるので精いっぱい、という生活だ。

「靴を買ってもらえるような家の子ではなかった」

　ウルグアイ代表FWでFCバルセロナ（バルサ）やアトレティコ・マドリードで多くの栄光を勝ち取っているルイス・スアレスは、貧乏だった少年時代をそう述懐している。

「早い話が、“低所得者層”だった。子供の頃、スニーカーを店で選んだ覚えはない。あるものを履いていただけ。でも母さんには毎日、感謝していたよ。いつも必ずできるだけのことをやってくれたから。人生はすべてが可能なわけではない。時間だけはあったから、とにかく友達とボールを蹴っていた。土がデコボコしたグラウンドや街角でね」

　スアレスはサッカーの才能に恵まれていたし、プレーに打ち込むことで、貧困層から抜け出した。似た境遇の少年で、ギャングのような道に入る例も少なくない。紙一重なのだ。

　ゴールを奪う、という渇望だけで、スアレスは道を切り開いていった。こうした「ハングリー精神」は「贅沢を覚え、満たされたら終わり」という意見もあるだろう。ただ、人生の無情を知った上で、日々を格闘してくぐり抜けた経験のある者は、やはり腰が据わる。教えることはできない勝負強さを身につけられるのだ。