ロッテは今日にもマジック点灯「実感はまだない」

　ロッテは2010年に日本一になったが、これはリーグ3位からクライマックスシリーズ（CS）を勝ち上がっての下剋上。リーグ優勝＆日本一だった05年も、レギュラーシーズンは2位だった。勝率1位でのリーグ優勝となれば、1974年以来47年ぶり。およそ半世紀ぶりの快挙に手が届きそうなところまで来ている。

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　荻野の入団以来、この時期にチームが首位であることも初めてのシチュエーションだ。今年のロッテは何が違うのか。

「打線もピッチャーも皆で繋げて、凄く目立った選手はいないんですけど、束になって戦えている。上位が打てないこともありますが、その時は下位打線がチャンスを作ってくれますし、誰かが誰かをカバーすることができているのが強みだと思います」

　安田、藤原、和田、山口らのびのびとプレーする若手野手の姿に頼もしさも感じながら「どちらかというと背中で見せていきたい」という荻野。個人的な目標は、未体験の全試合出場。10年日本一の時は歓喜の輪に入れなかっただけに、Vへの思いも強い。

「（勝率1位のリーグ優勝なら）僕も初めてのことですし、おそらくほとんどのファンの方も初めてじゃないかと思う。実感はまだないんですけど、優勝を届けられるようにやりたい」

　残り33試合。早ければ今日16日にもマジック26が点灯する。マジック点灯なら、さらに歴史をさかのぼり1970年以来。球団では実に51年ぶりの出来事だ。15日のソフトバンク戦でも2安打を放った背番号0。昔とは違う肉体と変わらない精神を、歓喜の瞬間まで捧げ続ける。