GKの一番の見せ場は「至近距離のシュートストップ」

　しかし、ハイラインの守備にはリスクが付き物だ。ただでさえ自陣ゴール前からショートパスをつなぐスタイルは、ボールを奪われた瞬間に決定的チャンスを与える危険を伴う。

「GKにさまざまなスキルが求められる時代ですが、ゴールを守るという基本は不変です。攻撃に関わるプレーも重要ですが、自陣でのボールロストから大ピンチを招くシーンはどうしても出てきてしまう。そういった状況でもゴールをしっかり守れる守備力とメンタルの強さを求めたい」

　ミスありきのサッカーではない。だがGKの存在意義がゴールを守ることにあるとすれば、頭の片隅では常に自チームのピンチを想定しておく必要があるのかもしれない。

　GKにしかできない仕事、見せられないパフォーマンスがある。

「至近距離のシュートを止めるのは、GKの一番のすごみであり、面白さだと思っています。それをJリーグのGKたちに見せてほしい。いつの時代もサッカーファンはそういった胸が熱くなるシーンを求めているはずです」

　見ている誰もがゴールを確信する。そんな絶体絶命のピンチに現れ、防いでしまうGKこそ、守護神と呼ぶにふさわしい。