【“型破りサッカー人”が挑む指導法｜第1回】「普通の選手」が到達したキックの境地

　欧州のトップシーンとJリーグを比べて最も残念なのが、ゴール前の引き締まった攻防の頻度ではないだろうか。

　欧州ならバイタルエリア（ペナルティーエリア手前のDFとMFライン間のスペース）で少しでも隙ができれば、攻撃側は躊躇なくシュートを打つ。そして確信に満ちた抑えの効いたシュートを、GKが素晴らしい反応で弾き出す。そんなシーンが頻発するから、スタンドも自然と熱気を帯びていく。

　だがJリーグの場合は、どうだろうか。せっかくバイタルエリアでフリーの選手が生まれても、さらにパスコースを探す選手が少なくない。シュートを打つ決断を下したとしても、どことなく半ば“ダメ元”の空気が漂い、シュートが弱々しく枠を越えていくことがあまりに多い。日本サッカーの歴史を顧みると、初めて国際試合に臨む選手たちは、一様に彼我のシュートレンジの違いを実感し、口にしてきた。

　例えば、今年のルヴァンカップ決勝。バイタルエリアでフリーの杉岡大暉（湘南ベルマーレ）にボールが渡ったのは偶発的だったが、瞬時に対応を迫られた横浜F・マリノス側は、戸惑いながらもむしろパスレシーバーの動きを押さえることを優先した。その結果、フリーの杉岡が鮮やかなミドルシュートを突き刺すのだが、日常的にこういうシーンが頻発しているなら、横浜のDFもボールホルダーへのチャレンジを最優先したはずだ。MFのミドルシュートが成功する確率と、フリーの味方にパスを通された場合のリスクを天秤にかけ、おそらくDFは習慣的にラストパスが通るのを阻もうとしたはずだ。

　上船利徳が、強豪・神村学園高校でポジションをつかんだのは、徹底したキック練習が実を結んだからだった。自ら「ごく普通のレベルだった」と少年時代を振り返る上船は、部活を終えても黙々と一人ボールを蹴り続け、左右に自在に蹴り分けるキックを身につける。その後は東京国際大学のレギュラーとなり、さらにはブンデスリーガ4部（現在3部）のKFCユルディンゲンとの契約を勝ち取った。