ボール遊び禁止の公園が多い日本の現状

　静岡県浜松市で、公園サッカープロジェクトをスタートさせた方がいる。細野亜里砂さん。お子さんが地元の少年団でプレーしていたが、少しずつ窮屈さを感じることが増えてきて、今は少し休んでいるという。

　そんな細野さんが息子と同級の友だちなどを誘ってボールが蹴れる公園でのびのびサッカーをしようと思い、始めた。サッカーや外遊びは好きだから。

　毎回みんなで熱くストリートサッカー！……とはならず、時に縄跳びをしたり、鬼ごっこをしたり、ボールを蹴りつつも、遊具で遊んだり、壁に登ったり。持参したミニゴールがほとんど使われずという時もあるが、「雨がひどくなってきたから帰ろう」という時でも、「もっと遊びたい！」という声が聞こえる。

　今の子供たちには、サッカー以外にもゲームやスマホといった強敵がたくさんあったり、加えて小さい頃からの習い事がいくつもある。「何かをしなきゃいけない」ということを何も考えずに、外で遊べる環境がそもそも少ない。

　お父さん、お母さん、親戚、近くの友だち、たまたま公園に来ていた家族連れ。

「一緒に遊びませんか？」
「一緒にサッカーしてもいい？」

　そんな声掛けで世界が広がっていく。どんどん広がっていく。知らない子供同士でも、ゲームが始まればみんな仲間だ。サッカーの素晴らしいところって、そこなんだよなと思うのだ。汗をいっぱいかいて、夢中になってボールを追いかけて、ゴールを喜んで、失点を悔しがって。そんな取り組みをする人が増えてきたら素敵だなと思うのだ。サッカークラブで、サッカースクールでプレーするからサッカーなのではない。

　1つのボール、2つのゴール、2つのチームがあればサッカーだ。

　なのに、日本では公園でボールを蹴れない、キャッチボールができない場所がとても多い。残念で仕方がない。子供たちが、子供たちの世界を持てる場所を、大人が守らなくてどうする。クレームが入ることもあるだろう。でも、そのクレームをそのまま受け入れてしまうのはいかがなものか。

「子供たちの成長には、外で思う存分遊べる場所がとても大切なんです。私たちが守らなければならない大切な環境なんです」

　そう言って子供たちのために戦ってほしいものだ。