「誰が育てたかではなく誰をどう育てたか」…コーチを務めた芙沙子さんが語る指導者論

　15年の長きに渡りテニスの四大大会に出場し続け、62大会連続出場というギネス記録を樹立した杉山愛さん。シングルス世界ランキング8位、ダブルスでは1位と38ものタイトルを獲得した彼女は、2009年に34歳で惜しまれつつ長く充実したキャリアに幕を引いた。その愛さんを支えたのが母親であり、コーチとしてツアーに帯同した杉山芙沙子さんだ。

　現在は「ジャパンアスリートペアレンツアカデミー（JAPA）」を創設し、自らテニスアカデミーを経営。インタビュー最終回となる第3回は、ジュニアアスリート育成に携わる親・指導者にアドバイスを送り、トップアスリートが子供時代にかけられてきた共通する言葉、指導する上で求められる指導側に求められる在り方など、自身の体験談を踏まえて語った。

――ジュニアのアスリート育成においては、親とコーチの意見が異なることもあると思います。選手の親であり、同時にコーチとしても活動される杉山さんは、親とコーチそれぞれに、どのようなアドバイスを与えますか？

「私がコーチと親の両方を経験したなかで、まず自分のアカデミーにいるコーチたちに言うのは、『私たちは選手を1日に2～3時間しか見られず、しかもたくさんの子供たちがいる中で、一人だけを見る訳にはいかない。なので、その子だけを見ている親を上手に活用しなさい』ということです。コーチの中には『親に指導的なことを言わせたくない』という人もいますが、たとえ親はテニスの技術を知らなくても、グリップの握りが3ミリずれていることには気が付きます。それは私自身が、（杉山）愛を親として見ていた時に知っていたからです。ですからコーチたちには『それを使わない手はないよ』と言っています。

　同時にご両親には、『スキルや身体の使い方は、専門に勉強している人たちがよく知っている。それを使わない手はありませんよ』と伝えています。親の主観的な意見だけでなく、その道のプロや指導者に意見を求め取り入れたら、上手くいくはずですから。そのうえで親とコーチの両方に伝えるのは、『大切なのは、その選手を誰が育てたかではなく、誰をどう育てるかだ』ということです。自分が有名になろうなどとは考えず、子供たちがその時々で、誰の力を必要としているかを客観的に見極められる親・指導者でなくてはダメだということは言うようにしています」