「昌平高校サッカー部、躍進の理由」後編、2012年に中学生年代のFC LAVIDAを創設

　埼玉・昌平高校サッカー部は、2007年に藤島崇之監督が着任して10年あまりで全国区の強豪に上り詰めた。17年から6年続けてプロ選手を輩出し、来季も2人のJリーグクラブへの加入が内定。15人もの有能な指導スタッフを抱える恵まれた環境面に加え、中学生年代のクラブチームと連携したことが、強豪への道を加速させたのは間違いない。それが、国内でも指折りの育成クラブとなったFC LAVIDA（ラヴィーダ）だ。昌平のコーチ陣が指導にあたる、その活動に迫った。（取材・文＝河野 正）

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　LAVIDAの創設は2012年。3学年揃った14年に高円宮杯U-15埼玉県クラブリーグBで優勝し、翌年は同リーグAを制した。17年には高円宮杯埼玉県U-15リーグ2部を勝ち抜き、18年は同リーグ1部も制覇して関東U-15リーグ2部へ昇格し、ここでも優勝をさらう。毎年上のステージへ着実に進んでは、必ず頂点に立つ無類の強さを発揮してきたのだ。

「高校に進むと、中学でやってきたサッカーとの違いによる気苦労を感じることがあります。それをいい方向に変え、じっくり育成するには3年では足りない。6年かけて一貫指導するのが有効だと考えました」

　藤島監督は、“チーム昌平”のジュニアユースという位置づけで設立した狙いをこう説明する。

　20年には中学生年代で最高峰の関東U-15リーグ1部に初挑戦し、浦和レッズや鹿島アントラーズといったJリーグのアカデミーチームを抑えて優勝。昨季も2位のFC東京U-15むさしに勝ち点10の大差をつけ、全勝で2連覇を遂げている。

　昨年12月の高円宮杯JFA第33回全日本U-15選手権では、1回戦から準決勝までガンバ大阪、ファジアーノ岡山、徳島ヴォルティス、鹿島というJリーグの育成チームを連破。サガン鳥栖との決勝は1-4で敗れたものの、街クラブの域を超えた実力を全国に見せつけた。

　藤島監督と千葉・習志野高の同僚、LAVIDAの村松明人監督は、指導理念について「一番大切なのは選手の特長を消さないこと。個を発揮できる選手を育てることが私たちの使命と考えています。12歳のお子さんを預かり、ジュニアの指導者から『6年生まではいい選手だったのに……』と言われないように個の長所を伸ばしていこう、という考えで取り組んでいます」と解説した。