ドイツの皇帝がメンタルの重要性

「冷静にプレーするのは非常に重要なことだ。だから私は自分でそうあろうと極力務めてきたんだ」（フランツ・ベッケンバウアー）

　フランツ・ベッケンバウアーは、ヨハン・クライフとともに20世紀の欧州を代表する名手で、キャプテンでも監督でもワールドカップを掲げている。かつて最終ラインの後ろに一人余るスイーパーという役割があったが、ベッケンバウアーは、その位置から自由に攻撃を構築し「リベロ」へと進化させた。現在ドイツでも絶賛されている長谷部誠の元祖ともいうべき存在で、常に背筋を伸ばして全体を見渡し、ゲームをコントロールしていくスタイルで「カイザー（皇帝）」と呼ばれた。

「冷静にプレーするというのは、非常に重要なことで、自分でもそうあろうと極力務めて来た。カッとなってプレーをすると、状況判断も鈍るしミスも出易くなる」

　ベッケンバウアーにインタビューをしたのは、1993年、Jリーグが開幕して間もない頃だった。ただし、とカイザーは加えた。

「私だって人間だ。いつもクールで自信に満ちていたわけではない。試合中にカッとなることもあった。もし私のことを、いつもクールで自信に満ちていると捉えるなら、それは私の一部しかご覧になっていないのではないかな」

　実際にベッケンバウアーと一緒にゴルフをラウンドした通訳の山内直氏によれば「どうしてこんなところに木があるんだ」と立腹することもあり、皇帝の素顔が微笑ましかったという。

「おそらくこの冷静さは、トレーニングによって獲得できたものではなく、自分が育ってきた環境や性格によるものだと思うよ」