世界で子供たちにサッカーを指導、ガルスティアン氏が感じた日本人の特徴

「間違ったことを話すことを怖れない。ピッチ上でミスをすることを怖れない。そういう子を育てていきたい」――アルフレッド・ガルスティアン（クーバー・コーチング共同創設者）

　アルフレッド・ガルスティアンは、世界に普及する育成メソッド「クーバー・コーチング」の創始者の一人である。母国イングランドに限らず、フランス、ドイツ、イタリア、ブラジル、米国など、世界を幅広く飛び回り、テクニカルな指導やアドバイスを送っているが、日本にもコンスタントに留まり指導に時間を割いている。フランス協会とも長く良好な関係を続け、アーセン・ベンゲル（アーセナル前監督、名古屋グランパス元監督）とも日本の事情について話すことが少なくないという。

「ベンゲルも言っていたよ。日本の選手たちには学ぶ姿勢があり、真剣にトレーニングに取り組み、技術も敏捷性もある。指導者も情熱的で、フェアプレーの精神を大切にしているとね。私が見ても、日本の子供たちは、非常に規律正しく、人の言うことをよく聞く。ヨーロッパでは、背中で何か物音がしただけで、みんないっぺんに気を取られてしまうのにね。

　でも一方で、日本では自分から質問をしてくる子が少ない。だから日本のプログラムでは、子供たちがコミュニケーションを取ることを重視しているんだ。間違ったことを話すことを怖れない。ピッチ上でミスをすることを怖れない。そういう子を育てていきたいと考えている」

　怖れずにチャレンジし、技術を習得すれば必然的に自信が生まれる。よく欧米のアタッカーがエゴイスティックな部分を備えているというが、それは自分でチャレンジし、結果に対しても責任を持つだけの確信を抱いているからだ。