【英国でサッカー学を修得した23歳の挑戦｜第4回】自分の“身体の限界”を知る重要性

　英国の大学でサッカーを専攻した塚本修太が、心理学的なアプローチ（前回紹介）とともに重視しているのがフィジカル・リテラシーである。

「自分の身体をどう動かせるかを把握し、自在に動かす能力です。木登りをするとしたら、どこでどの枝に手を伸ばし、どんな身体の使い方をすれば成功するのかを適切に描ける。それがフィジカル・リテラシーです」

　塚本は自身を例に挙げて続けた。

「もともと僕は身体能力が高いほうだったと思います。しかし自分の身体の限界を知らず、無理をして怪我につながった。今の子供たちはインドア派が多いので、より重要性が高まっていると思います」

　ズラタン・イブラヒモビッチが想像を超えた方法で長い足を伸ばしてボールを収めてしまう。あるいは、クリスティアーノ・ロナウドが並外れた打点でヘディングをする。彼らは自分の身体の能力を知り尽くし、それに即した独特な選択をしている。

「オレならどうしたらあのボールに届く。彼らはそれを理解している。しかし他の選手たちが同じことをやろうとしたら、逆にバランスを崩して混乱に陥ってしまう」

　自分の身体を上手く使うためには、幼少時から様々な体験をさせる必要がある。だから欧州のアカデミーでは、積極的に他のスポーツにも取り組ませているという。

「パルクール（フランスの軍事訓練から発祥した競技。走る、飛ぶ、登るを基本として障害物を超えていく）を奨励するクラブが多いようです。ディナモ・ザグレブは定期的に異なる競技のコーチを呼んで実践させているそうですし、マンチェスター・ユナイテッドでもレスリングを導入したと聞きます。ウェイン・ルーニーは15歳までボクシングをしていたし、イブラヒモビッチもテコンドーの黒帯を持っています」

　塚本は英国でスカウティングの団体に所属し、5部リーグ以下でプレーする23歳以下の選手たちの評価を下す仕事をしたことがある。この団体が担当した選手の中には、レスターとの契約に漕ぎ着けたり、現在2部（チャンピオンシップ）でプレーしている選手もいる。

「イングランドでは、下部リーグほどプレーが激しくピッチも粗くなるので、フィットネスの良い選手が目立ちます。むしろフィジカル・リテラシーが良いかどうかが、上に行けるかどうかの分かれ目になっています。ジェイミー・ヴァーディが7部相当のリーグからイングランド代表まで上り詰めたのも、そこが頭抜けていたからです」