クラスには東大志望もいる環境「自然と感化されている」

　8種目の練習をこなす過酷な競技。それでも、学業も手を抜かない。もともと勉強は「嫌いではない」。化学が好きで、成績も学年300人で上位30番に入る。

　週5日の練習。平日は部活を終え、家に帰ると毎晩8～11時は勉強に充てる。クラスには東大志望の同級生もざらにいる環境。「桐朋は、勉強する人はとことん勉強する。近くに頭の良い人、勉強する人がいると、自然と感化される」と笑う。

　昨年10月に愛媛で出場した大会2日後に試験があり、苦労したこともある。両立は大変じゃないのか。そう問うと「もし、自分が部活をやっていなかったら、もっと勉強するかというと、そうでもない気がするので」とサラリと言ってのけた。

　文武両道を貫くことのメリットは「切り替え」にあるという。

　特に、その力は8種競技の特性ともリンクする。「8種目をやっていると、ダメな種目があっても、すぐ次に切り替えないと、負の連鎖でどんどん悪い方にいってしまう。1種目悪くてもあまり考えすぎずに。そこは勉強も同じ」と考えている。

　現在2年生。卒業後は競技と両立できる大学を検討している。「将来の夢もはっきりしていないし、自分の就きたい仕事の業種も決めていない。それを大学で見つけたいので、いろんな分野が学べる大学に行きたい」と次のステージを思い描く。

　まだ続く高校生活。極めるまでに道の長い8種競技の神髄を追い求めながら、高橋は自分自身を成長させることをやめない。