全国選手権神奈川県大会決勝で三浦学苑を撃破

　あまりに対照的なルートで、同じユニフォームを着た2人が勝利を呼び込むゴールを挙げた。第97回全国高校サッカー選手権の神奈川県大会は11日にニッパツ三ツ沢球技場で決勝を行い、桐光学園が3-0で三浦学苑を破って2年ぶり11度目の全国大会出場を決めた。

　桐光学園は、前半に2得点。U-16日本代表のエースで、U-16　AFC選手権MVPに輝いた西川潤（2年）が能力の高さを見せつけるようなドリブルシュートで相手守備網を破って先制すると、8分後には左からのクロスを敷野智大（3年）が相手と競り合いながら左足ボレーで合わせて追加点を奪った。敷野は「今季は、リーグ戦や選手権予選で点を取れずに迷惑をかけていたので、この決勝にかけている思いがあった。（クロスが）上がってきたら自分のボールだと思っていた」と役割を果たした手ごたえを話した。

　トップ下のような位置取りで、中盤のパスワークに関わりながら、チャンスメークとゴールのダブルワークを器用にこなすのが西川だ。敷野は、最前線でゴールを狙い続け、守備でも泥臭くハードワークをする。対照的なのは、プレーだけではない。

　西川は、同世代のエリート選手。横浜F・マリノスのジュニアユース出身で、当時から世代別日本代表でエース格として活躍していた。ユース昇格が可能な実力を持っていたが、兄の公基（神奈川大）と同じく桐光学園に進学。入学前の親善大会から10番を背負っている。1年生だった昨季も主力として起用され、今季はエースとして存在感を発揮。夏のインターハイ（全国高校総体）では、通算6得点で準優勝に大きく貢献した。

　一方、敷野は、少し変わった経緯で入部を果たした。元々、桐光学園の中学校で部活動に所属。内部進学時に高校サッカー部のセレクションを受けたが、不合格だった。桐光学園高校には、選抜された少数精鋭の選手で構成する部活動チームのほかに、別の生徒たちで構成される「FC川崎栗の木」というクラブチームが設けられており、敷野は、このクラブに所属した。しかし、部活動チームとの練習試合で活躍して移籍を勧められ、1年生の途中から部活動のチームに加わった。鈴木勝大監督は「敷野は、彼のストーリーにふさわしい、泥臭いプレーヤー。岡崎慎司選手（レスター）みたいになりなさいと言っている。彼の努力が、今日の1点につながった。サッカーに限らず、こういうことはある。敷野の活躍は、中等部の選手たちに期待や希望を与えてくれる」と称賛を惜しまない。