女子バレーボール部を直接指導　世界を封じた“本気のブロック”も披露

　荒木さんはこの後、女子バレーボール部の練習を直接指導した。

　始めは選手たちに緊張した様子がうかがえたが、練習が進むにつれてコミュニケーションをとる姿も見られた。ミドルブロッカーとして活躍した荒木さんは、選手たちにブロックの時の手の出し方や指先の力の入れ方などを指導。熱心に話を聞いた選手たちはすぐに実践し、荒木さんから拍手で褒められるシーンも見られた。

　練習の最後には荒木さんも加わって1セットマッチの“試合”も実施。「現役引退後、ここまで本格的に体を動かすことはなかった」と言いながらも、世界を封じてきた本気のブロックも随所に披露。充実した表情で約2時間にわたって行われた練習を締めた。

　練習終了後、選手たち個別にポカリスエットのスクイズボトルが手渡し、チームにサイン入りのジャグタンクを贈呈。さらにサプライズとして、荒木さんが今回考えた「意志は力」という言葉が入った応援フラッグもプレゼントした。フラッグにサインを入れている姿を見ていた生徒たちはみんな感激の面持ちだった。

　最後に行われた挨拶では、富岡東高のインターハイでの健闘を祈るとともに「勝つことも大事なことだけど、みんなでやるということがもっと大事なこと。笑顔を忘れずに頑張ってください」とエールを送った荒木さん。選手たちが今回の経験をこの夏の、そして、人生のプラスにしてくれることを心から願っている。