菊谷HCの就任会見報道を見て「背筋が凍りました（笑）」

――菊谷さんが新HCになると知った時の反応は？

平坂：日大は3年連続ベスト8なので、4強の壁を越えるには新しい風が必要だと感じていました。だから、期待感でワクワクしましたね。菊谷さんは2011年W杯で主将として日本代表を引っ張っていた。その印象が強かったです。

菊谷：ありがとうございます！（笑）

平坂：本当に驚きで、まさか、でした。

菊谷：不安じゃなくて、本当にワクワクしたの？

平坂：不安もちょっと……。就任記者会見の言葉にパンチがあったので。

菊谷：「地獄を……」の部分でしょ。

平坂：はい。僕は会見場には行けずに、ネット記事をチェックしたら見出しに「地獄を味わってもらおうかな」と書かれていて。それを見た瞬間、「あ、やっぱり地獄なんだ……」と背筋が凍りました（笑）。

菊谷：メディアの皆さんはいろいろな捉え方をするな、と（笑）。とは言うものの、一人歩きした言葉が刺激的で、学生にはいい影響を与えたんじゃないかと思います。

平坂：確かに、お会いする前から覚悟はできていました。実際にここまでは、キツいけど楽しく練習できています。

菊谷：ハードルが上がってましたからね（笑）。