コロナ禍で大会が中止、チームに何も残せなかったと感じる中学生を応援

　発生から1年以上が経過しても、今なお世界中で猛威を振るい続ける新型コロナウイルス感染症。感染拡大を防ぐため、2020年は人々の日常生活に様々な制約が設けられ、我慢を強いられる場面も多かった。コロナ禍はスポーツ界にも大きな影響を与えた。それはプロの世界に限らない。アマチュアの世界はもちろん、小学生、中学生、高校生を対象とする大会も軒並み中止となってしまった。

【注目】石川祐希が中学3年男子の「夢」をサポート　/　トップアスリートが夢を叶える企画「#DREAM with Team DESCENTE」特別ムービーはこちら

　かつてない困難に直面する毎日の中でも、スポーツを通じて「夢」に向かって前進する力を生み出せないか。そんな想いを持って立ち上がった3人のアスリートがいる。サッカー日本代表の柴崎岳選手、バレーボール日本代表の石川祐希選手、ソフトボール日本代表の上野由岐子選手だ。

　3人はトップアスリートが夢を叶える企画「#DREAM with Team DESCENTE」に寄せられた数多くの「夢」から、それぞれ1つを厳選。夢の実現に向けて、惜しみないサポートをした。3人に共通する想いは「『夢』には未来を切り拓くチカラがある」ということ。第2回は、現在はイタリア・セリエAのミラノで活躍する石川による、中学生の夢のサポートだ。

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　イタリアで活躍する日本バレーボール界のエースが、中学生の想いに応えるため立ち上がった。体育館に集まったのは、福井県で活動するクラブチーム「マケンザ!!」の選手たち。キャプテンを務める中学3年生の清水大輔君は大きなモニターの横に立ち、集まった仲間たちにこう語りかけた。

「今年はコロナの影響で試合もなくなり、練習も思うようにできなくて、悔しい想いをしました、そんな時、2年間お世話になったマケンザにエンブレムを作り、マケンザに残したいと考え、スペシャルゲストの方にも力を借りて、一緒に作っていただきました。そのスペシャルゲストとはこちらの方です」

　この時、モニターに映し出されたのは、バレーボール日本代表のエースであり、イタリア・セリエAのミラノで活躍する石川祐希選手だ。

「大輔君からチームのみんなへ感謝の気持ちを伝えたいということで、大輔くんとデサントと僕でマケンザのマークとユニホームをデザインしました」

　中学2年の時に福井へ引っ越してきた清水くんは、イタリアでプレーしていた元バレーボール選手の父に影響を受け、同じバレーボールの道を歩んでいる。引っ越し先で加わったマケンザ!!のチーム方針は「チームが勝つことよりも、個人個人が好きなバレーをもっと好きになってもらう」こと。監督やコーチはもちろん、チームメートに温かく迎え入れられ、すぐに打ち解けると、翌年にはキャプテンを任されるまでになった。

　だが、コロナ禍により、思うような練習ができず、大会は軒並み中止となってしまった。

　お世話になったクラブチームに感謝とスピリットを残したい??。

　そんな清水くんの想いに心揺さぶられたのが石川だった。滞在するイタリアからリモートで清水くんとのミーティングに参加。オンラインではあるものの、憧れの選手を目の前にした清水くんはやや緊張の面持ち。「緊張してる、まだちょっと？」と石川から尋ねられると、「めっちゃ緊張してます」と初々しく答えた。