指揮執った父・永井コーチと娘・唯菜、順番が逆だった共闘で実現した初優勝

　思ってもみなかった“父娘鷹”での日本一が実現した。ウインターカップ2017全国高校バスケットボール選手権大会は28日に第6日を行い、女子の決勝は大阪桐蔭（大阪）が2度の延長戦の末に86-84で安城学園（愛知）を下して初優勝を飾った。陣頭指揮を執った元日本代表の永井雅彦アシスタントコーチと、体を張ったリバウンドで勝利に貢献した永井唯菜は、親子。父と娘の共闘で日本一に輝いた。

　決勝における永井唯菜の活躍は、見事だった。試合は、大阪桐蔭にとって厳しい展開だった。日本女子代表の合宿に参加した経験を持つエースセンターの竹原レイラが、相手の徹底したマークで封じ込まれてしまったからだ。安城学園はダブルチームでプレッシャーをかけ、すかさず3人目も寄せて囲い込むほどの徹底ぶりで、竹原に何もさせなかった。終盤は、ファウルが重なったこともあり、竹原のベンチに下げる時間が多くなった。

　大阪桐蔭は、全員がアウトサイドに広がって、相手の守備を分散させ、外角シュートやドライブ勝負を仕掛ける攻撃を展開。そして、味方が外角シュートを放つと、永井が誰よりも早くゴール下へ走り込み、リバウンド、あるいはルーズボールを拾って二次攻撃につなげた。

　第4ピリオドだけで7本、2度のオーバータイムで5本とリバウンドを取り続け、「リバウンドは得意というか、自分にできるプレー。競っていたので、とにかくボールが落ちる位置を予測して、意地でも取りに行こうと思っていました」と試合を振り返った永井のプレーが大阪桐蔭の粘り勝ちを呼び込んだ。

　父と一緒に日本一に輝いたが、最初からそのつもりだったわけではない。親子が指導者と選手の立場になることは、それほど珍しくない。ただ、同じチームに所属する場合、多くは親が先にいて、子どもが後から入って来るパターンだ。しかし、永井親子の場合は、順番が逆だった。