400mでもメダルは「確実」、あとは色…「もっとやれるんじゃないかという印象も」

「400でもメダルは確実に獲れると思います。あとはメダルの色がどうなるか。もっとやれるんじゃないかという印象もあります。東京五輪へ向けても、いいプランニングができると思います」

　この日は入江陵介が男子100メートル背泳ぎ準決勝で全体4位で決勝進出。「いいタイムでいっている。アメリカで合宿し、気持ち的にもリフレッシュしている。メダルの獲り方を知っている選手だし、狙ってほしいし、獲ってほしい」と伊藤氏は期待を込め、女子100メートルバタフライ決勝で6位に終わった池江璃花子については「みんなの期待が彼女に乗ってしまった。まだ17歳。勝ち気な性格だし、今回の結果をネガティブに捉えるのではなく、大橋選手の活躍も見て、悔しい思いを次の種目につなげてほしい」と願った。

　すい星のごとく現れた大橋がもたらした今大会初のメダル。21歳の400メートル個人メドレーはもちろん、トビウオ・ジャパンの躍進はここからだ。

◇伊藤 華英（いとう・はなえ）

　2008年女子100m背泳ぎ日本記録を樹立し、初出場した北京五輪で8位入賞。翌年、怪我のため2009年に自由形に転向。世界選手権、アジア大会でメダルを獲得し、2012年ロンドン五輪に自由形で出場。同年10月の岐阜国体を最後に現役を退いた。引退後、ピラティスの資格取得。また、スポーツ界の環境保全を啓発・実践する「JOCオリンピック・ムーヴメントアンバサダー」としても活動中。

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ジ・アンサー編集部●文　text by The Answer