連載「オリンピック・トリビア」第14回

　いろんなスポーツが行われる五輪を見ていると、それぞれの競技のルールやしきたりなど「よくよく考えると、これってなんで？」と不思議に思うことがないだろうか。スポーツ文化・育成＆総合ニュースサイト「THE ANSWER」はミラノ・コルティナ五輪期間中、連載「オリンピック・トリビア」を展開。スポーツ新聞社の記者として昭和・平成・令和とスポーツを40年追い続けたスペシャリスト・荻島弘一氏が、そんな今さら聞けない素朴なギモンに回答。オリンピック観戦を楽しむトリビアを提供する。第14回は「同じ17歳でも、五輪フィギュアスケートに出られない理由」。

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Q.中井亜美は出られるのに、どうして島田麻央は出られないの？

A.島田が10月生まれだったから

【解説】

　フィギュアスケート女子シングルで世界ジュニア3連覇している島田麻央選手は年齢制限で今大会の出場はかないませんでした。銅メダルに輝いた同い年でライバルの中井亜美選手との違いは誕生日です。4月27日生まれの中井選手に対し、島田選手は10月30日生まれ。半年の差が、五輪出場の可否を分けたのです。

「五輪の年齢制限」はよく聞きますが、IOCそのものは年齢制限を設けていません。制限しているのは各国際競技連盟（IF）で、国際スケート連盟は17歳以上としています。大会開催時の年齢ではなく、今大会では2008年7月1日以前に生まれていることが条件。これは、フィギュアだけでなくスピードスケートも同じです。

　他の競技でも年齢制限を設けているケースはありますが、多くは12月31日が区切り。国際スキー・スノーボード連盟はジャンプやノルディック複合、スノーボードの今大会出場資格を2010年12月31日以前に生まれた選手としています。今大会初採用の山岳スキーは2007年12月31日以前生まれです。

　夏季競技でも体操、水泳の飛び込みなど12月31日区切り。スケートは新シーズンの開幕に合わせて7月1日としていますが、仮に2008年12月31日なら島田選手にも今大会の出場資格があったことになります。

　年齢制限を設けるのは、成長期の選手に心身とも過度な負荷をかけないため。「燃え尽き症候群」を避けるためです。スケートは前回の北京五輪まで15歳以上でしたが、その後段階的に2歳引き上げられています。今大会金メダルのアリサ・リウ選手は16歳の時に北京大会に出場。その後引退し、24年に復帰しています。