渡辺一平、07年金メダルの北島康介氏見守る前で躍動

　五輪を超える規模で2年に1度行われる水泳の“世界一決定戦”、世界水泳（韓国・光州、テレビ朝日系で独占中継）の競泳が21日から熱戦が続いている。日本勢の個人種目で金メダルを獲得すれば、1年後の東京五輪出場が内定する今大会。第6日（26日）の男子200メートル平泳ぎ決勝では、2分6秒67の世界記録保持者・渡辺一平（トヨタ自動車）が銅メダルを獲得した。25日に200メートル個人メドレー金メダルの瀬戸大也（ANA）に続く東京五輪内定はならなかったが、2大会連続で表彰台に上がった。

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　男子200メートル平泳ぎでは、前回2017年大会の小関也朱篤（やすひろ・ミキハウス）が銀、渡辺が銅。07年金メダリストの北島康介氏がテレビ解説で見守っていた。

　渡辺は25日の予選を2分9秒38の全体9位で通過すると、準決勝は2分8秒04の全体6位で決勝に駒を進めた。準決勝では、トップのマシュー・ウィルソン（オーストラリア）が渡辺の持つ世界タイ記録で泳ぎ、前回大会金メダルの宿敵アントン・チュプコフ（ロシア）も2分6秒83をマークしていた。

　準決勝から世界記録が飛び出すハイレベルな対決。渡辺は「世界タイ記録を出してくれて清々しいですね。決勝は挑戦者として臨むことができる。誰が世界で一番速くて、誰が世界で一番強いかを決める試合。自分が強いんだと見せつけたい。楽しみたいと思います」と気合を入れて決勝に臨んでいた。