200を捨てる選択肢浮上も「キングオブスイマーなので、やっぱり両方出たい」

　本命は400メートル個人メドレー。200メートルバタフライにも力を入れてきたが、200メートル個人メドレーだけは世界で目立った結果を残せていなかった。年齢を重ねるにつれて疲労も溜まる。出場種目を減らす選択肢が浮かぶこともあった。

【注目】DAZNは年間プランがおトク！　プロ野球、F1、国内サッカー、ゴルフ、テニス…見られる競技が盛りだくさんのDAZNはこちら

「諦めずにというか、手放すほどタイムが悪かったわけでもない。スケジュールはずっとわかっていることなので『やるか？　どうするか？』というのは毎年聞いていた。やはり彼に言わせれば『個人メドレーはキングオブスイマーなので、やっぱり両方出たい』と。

　ただ3種目の中で一番レベルが低い種目だったので、もし外すなら200の個人メドレー。今の結果論ですけど、やめないでよかったなって思いますね」

　身長190センチ台のスイマーも当たり前にいる世界で輝きを放った174センチのエース。瀬戸が表彰式で並び立つとその差は歴然としていた

「200メートル個人メドレーだと体の大きい選手が有利なので、その中で勝てたのは大きかった。東京五輪は僕の夢。母国開催で期待してもらえるけど、やるべきことを全力でやるだけ。あまりやることは変わらない」。28日の400メートル個人メドレーは、2大会ぶり3度目の優勝がかかる。キングの称号は渡さない。