一夜明け、表彰台からメッセージを送った理由に言及「彼女のことを思っていると…」

　世界水泳（韓国・光州、テレビ朝日系で独占中継）で22日に行われた競泳女子100メートルバタフライ決勝で銀メダルを獲得したサラ・ショーストロム（スウェーデン）が一夜明けた23日、取材に応じ、表彰台からメダリスト3人でメッセージを送った闘病中の池江璃花子（ルネサンス）に対する想いを明かした。

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　日本の水泳ファンに感動を呼んだ一幕。表彰台に上がった3人で手のひらに「Rikako」「NEVER」「GIVE UP」「Ikee」とハートを交えて記し、カメラにかざした。いったい、なぜ行動を起こしたのか。発案者だったショーストロムは「昨日は、彼女のことを思っていると伝えたかったんです」と理由を明かした。

「リカコは私の友達。（病気のニュースは）本当に言葉ありませんでした」というショーストロムは「そしてメッセージを送りました。表彰台の後ろで、メッセージを送るべきだと、みんなで同意しました」と舞台裏を明かした。最後に「彼女の回復が順調にいくことを願っています」と語っていた。

　池江は昨年10月にショーストロムとトルコで共同合宿。女王から大いに刺激を受けた池江は、11月のW杯東京大会女子100メートルバタフライで短水路日本新を出し、ショーストロムを破っていた。最強の親友から温かい励ましを受けたことは、病気と闘う19歳にとってもきっと力となったことだろう。