世界水泳福岡・競泳

　世界水泳福岡（テレビ朝日系で中継）は30日、競泳の女子400メートル個人メドレー決勝が行われ、16歳の成田実生（みお、金町SC）が4分42秒14の8位だった。初出場ながら予選3番手で決勝に進出。世界の舞台で日本選手権2冠の高校2年生が、昨年女王で世界記録保持者の16歳サマー・マッキントッシュ（カナダ）、昨年銀の17歳ケイティ・グライムズ（米国）ら最強スイマーたちに立ち向かった。マッキントッシュが4分27秒11の大会記録で今大会2冠を達成した。

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　成田はカメラに満面の笑みを浮かべながら入場。身長161センチのひと際小さい体でも、物怖じせずに向かっていった。スタート台に乗る直前にペコリとお辞儀。最初のバタフライは8番手だった。背泳ぎ、平泳ぎでも巻き返せず。それでも、最後の自由形まで力を尽くした。決勝出場者では最下位だったが、世界の8人に残った経験は大きい。

　レース後の成田は「同い年のマッキントッシュさんとか、年が近い人がいて、やっぱりまだまだ差があると感じたレース。応援をたくさんしてもらったのにベストから遅れてしまって残念」とコメント。「2個メ（200メートル個人メドレー）でも決勝残れなかったり、4個メ（400メートル個人メドレー）でもまだまだだったので、悔しい気持ちを忘れずパリ五輪に向けて頑張りたい」と今後の意気込みを語った。

　成田は東京・淑徳巣鴨高2年の日本代表最年少16歳。昨年3月の代表選考会では、400メートル個人メドレーで当時のジュニア世界記録4分36秒71を叩き出し、2位に入った。8月下旬のジュニアパンパシフィック選手権2冠（米ハワイ）、世界ジュニア選手権（ペルー）はメドレーリレーを含む3冠を達成。両大会の転戦は人生初めての海外だった。

　12月のジャパンオープンで2冠、今年2月のコナミオープンも2冠。4月の日本選手権200メートル個人メドレーでは、東京五輪金メダリストの大橋悠依に競り勝って2冠を達成した。

　今大会は23日の200メートル個人メドレーは全体12番手で準決勝敗退。「日数が空いて不安になった」。それでも、平井伯昌コーチから「周りは気にしないで、自分でやると決めたことをやるのが一番大事だよ」と助言。「少し前向きになれた」と切り替えた。この日午前の400メートル予選を全体3番手で通過。「想定外。ビックリしてます」と初々しく笑っていた。

　過去に世界水泳女子400メートル個人メドレーでメダルを獲得した日本人は、1998年田島寧子、2019年大橋悠依の銅メダルだけだった。