パリ五輪に向けて福岡での泳ぎが「ものさしになる」

「もちろん、来年すぐにドーハはありますが、福岡でしっかりと記録を出して、来年夏のパリオリンピックにつなげたいという選手がほとんどだと思います。やっぱりレースで結果を出すには、1年くらいかけてトレーニングをしっかり計画を立てて積んでいくことが大事です。パリで戦うにも、1年間どういう計画で練習するのかが大事で、その“ものさし”になるのが福岡です」

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　自身がそうであったように、今回出場する選手にとっても、これからの競技人生において大きな意味を持つことになる福岡での世界水泳。だからこそ、最後に日本の選手に向かってこう語る。

「私はオリンピックにも出ましたが、やっぱり福岡で入場した時の声援というのは衝撃的で、今でも忘れられません。選手にできるだけ多くの声援を送ってほしいという思いが、私にはあります。

　この福岡で世界水泳を経験できるというのは、今の代表選手はおそらく最初で最後になると思います。自国開催で頑張っている姿を見せて、応援してもらって、雰囲気を感じてほしいですし、特に初代表の選手には世界で戦うのがどういうことなのかを感じてほしいです」

（第17回は寺川綾さん後編「活躍を期待する女子スイマーたち」を配信）

◆世界水泳　7月14日にアーティスティックスイミング（AS）、飛込から開幕。水球、オープンウォーター、ハイダイビングも行われる。同23日に開幕する競泳は、決勝をテレビ朝日系地上波にて最終日まで8夜連続生放送。ASはBS朝日、飛込はCSテレ朝チャンネルで生放送。