「女性アスリートは女性アスリートとして強くなる方法が必ずある」

　また、見た目に性差が現れるのも性ホルモンの影響。

本当にしんどかった重い生理痛　婦人科医に相談、服用し始めたピルが私には合った――サッカー・仲田歩夢選手【私とカラダ】

　男女とも12歳ぐらいまでは身長・体重にほとんど性差はみられません。12～13歳を境に、ホルモンがいろんな細胞を刺激。女性は胸が膨らみ、丸みをおびた体つきになったり、生理（月経）が始まったりします。男性は身長がグンと伸び、体重も増えてがっちりした体形になったり、ひげが生えてきたりします。そして、女性は思春期から閉経期まで、骨や筋肉、内臓まで女性ホルモンの影響を受け続けるのです。

　ただし、性別は性ホルモンの濃度だけでは決まりません。

　スポーツ界では、陸上女子800メートルで、五輪2大会連続の金メダルを獲得しているキャスター・セメンヤさん（南アフリカ）が、一般的な女性の数値と比べると、テストステロンの濃度が高いことが知られています。これは「DSD（性分化疾患）」という疾患の一つ。このように自分は女性だという自覚があり、女性として育ったが、何らかの原因で男性ホルモン濃度が高いという方もいるのです。

　さて、性差はスポーツパフォーマンスにも影響を与えます。例えば、中学生の体力テストを男女で比較すると、多くの種目で女子は男子の70％前後の数値に留まります。トップアスリートの世界をみても、ほとんどの競技の最高記録はすべて男性のものです。

　パフォーマンスや記録に性差が出る理由は、例えば筋肉量の差、体格（身長や手足の長さ）の差など、生物学的に男女の体のつくりが異なるためです。ですから、女性も男性と同じトレーニングをすれば、より強くなれるのか？　と問われると、答えは、否。

　また、本人が望んでいないのに、見た目をいわゆる男っぽく……例えばショートカットにしたり、お化粧しなかったり……しても、別にパフォーマンスの向上にはつながりません。無論、それによって男性ホルモンが濃くなり、強くなったり、アグレッシブになったりすることもありません。

　実際、女性は男性よりも身体能力が劣っている。だから男性に近づくほど今より強くなるのではないか、男性と同じトレーニングが必要ではないか、と勘違いされる方もいます（驚かれるかもしれませんが！）。昔、当たり前のように広がった「生理が止まるぐらい追い込まないと強くなれない」という考えの根本には、そういった考えがあると感じています。

　私は「女性アスリートは女性アスリートとして強くなる方法が必ずある」と考えます。女性アスリートはホルモンバランスの乱れが、生理が止まる、骨がもろくなるなどの体のトラブルやケガの原因になります。ですから結果的には、女性としての健康を保ちながら競技力を高めることが、優れたアスリートだといえるのではないでしょうか。