マイアミでの日本代表の練習を訪問

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表は19日（日本時間20日）、米マイアミのローンデポ・パークで初練習を行った。球場には、西武で活躍したキューバ出身のオレステス・デストラーデ氏も来場した。

【注目】応援のプロが楽しみにする『チアスタ！』での交流　チアリーダーHARUKAさんの想い

　現役時代は秋山幸二、清原和博との「AKD砲」と呼ばれ、日本を代表する助っ人として人気を誇った。「THE ANSWER」の取材に、日本への愛と注目すべき選手について、時折日本語を交えて語ってくれた。（取材：THE ANSWER編集部：鉾久 真大、宮内 宏哉）

　◇　◇　◇

――今回、ローンデポ・パークに来た目的を教えて下さい。

「今はタンパに住んでいるけど、キューバから来た後、マイアミで育ったんだ。だからマイアミが私にとって幼少期の街。それから私はフロリダ・マーリンズ（現マイアミ・マーリンズ）でプレーしていたんだ。今年で……30ネン、マエデショ？　1993年だから30周年だよね。

　私には3つの国がある。キューバ人だし、アメリカ人だし、あと日本人。日本のことが大好きなんだ。彼らが勝ち進んでくれてとても興奮している。驚きはないけどね。決勝まで進むと予想していたんだ。今日は日本代表を応援するために来た。帽子を見てごらん（※『忍者』と書かれた帽子を指差す）。米国代表でもなく、キューバ代表でもなく、日本代表だ！」

――西武で本塁打王3回、打点王2回など輝かしい実績を作りましたが、日本のことを今も大好きでいてくれているのですね。

「ああ！　いまでも良くしてくれているからね。大ファン、マダマダ、オウエンシテルデショ」

――WBCは第5回大会。デストラーデさんの勝ち上がり予想は当たりましたか？

「私の（決勝の）予想は日本対ドミニカ共和国だった。でもドミニカは負けちゃったから、たぶん日本対米国になるかな。日本はメキシコに勝たないといけないし、米国はキューバに勝たないといけないけど。チャンスあるね」