WBC準々決勝、ベネズエラファンの熱気が場内包む

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は18日（日本時間19日）、準々決勝で米国が9-7でベネズエラに勝利した。米国のホームのはずだったローンデポ・パークは、ベネズエラファンの耳をつんざくような大歓声で包まれる異様な雰囲気に。互角の勝負を後押しした。敵には恐ろしい脅威が明白となり、20日（日本時間21日）の準決勝で中南米の強豪メキシコと戦う侍ジャパンも“完全アウェー”を覚悟する必要がある。「THE ANSWER」の記者が現地で盛り上がりを体感した。

【注目】応援のプロが楽しみにする『チアスタ！』での交流　チアリーダーHARUKAさんの想い

　火山の噴火のように、一気に球場の雰囲気を飲み込んだ。3万5000人を超える観衆が集結した一戦。舞台の米マイアミは、ドミニカ、キューバなど中南米と立地的に近く、この日もベネズエラ国旗を振るファンがスタンドに詰めかけた。

　盛り上がりが最高潮となったのは3点を追う5回。無死二、三塁のチャンスで2017年のMVP男アルトゥーベが死球を受けて途中交代し、マウンド上のバードに容赦ないブーイングが注がれた。するとベネズエラに火がついたか、ペレスの適時二塁打などで同点に。まるで米国がアウェーかのようなお祭り騒ぎとなり、さらにアクーニャJr.の中犠飛で逆転に成功した。

　アクーニャJr.は、一塁へ走り出した直後に手を挙げ、まるで本塁打のように歓喜。国を背負う一戦への思いの強さを垣間見せた。ボルテージMAXとなった場内は、もはや他の音を聞き取るのが難しい“騒音”レベルだった。