ティム・ケネリー外野手の長女フローレンスちゃん

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で、“天使の声”が話題になっている。15日に東京ドームで行われた「カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC 東京プール」準々決勝の豪州―キューバ戦。三塁側の豪州応援席で、幼い女の子が「レッツゴー、ティ、ミー！」と健気に声を張り上げると、周りの大人たちが「レッツゴー、ティ、ミー！」と声をそろえてこれに続く。こんな微笑ましい応援スタイルが、豪州ナインを元気づけ、周りの日本人ファンを魅了していた。

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　声の主は、3歳のフローレンスちゃん。豪州の1番打者ティム・ケネリー外野手の長女である。母のアナさんによると、3か月ほど前から豪州のスタンドで、父が所属するABL（オーストラリアン・ベースボール・リーグ）のパース・ヒートの応援を始めたのがきっかけだという。WBCに合わせて、6歳の兄フィルくんも一緒に来日した。

　12日の日本戦でも、フローレンスちゃんが「レッツゴー、ジョージ！」と4番ダリル・ジョージ内野手の名前を連呼する姿が中継に映り、日本のファンがSNSを通じ「レッツゴージョージガールかわいすぎる」などと反応。ツイッターで「レッツゴージョージ」がトレンドするほど話題になっていた。

　ちなみに、フローレンスちゃんの声援には、「レッツゴー、ティミー（父の愛称）」、「レッツゴー、ダディ（お父さん）」の他、チャンスで打席に立った選手の名字やファーストネームを入れるものなど、数々のパターンが存在する。

　この日の試合中に取材に応じ、「将来の夢はお姫様」と話したフローレンスちゃん。アナさんは「日本で話題になっていることは聞いたわ。クレイジーだし、驚いているけれど、彼女はこれからも豪州のスタンドで大声を出し続けるでしょうね」と笑う。

　3歳の女の子にとって、この日のナイターは眠いのではないかとも思われるが、そんな心配はどこ吹く風、豪州から駆け付けた家族や、豪州代表が大会直前にキャンプを張った東京・府中市の関係者らからなる応援団を、1人でリードし続けていた。