「次にいつ日本に帰って来られるかわからないですし」

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に参加している日本代表・侍ジャパンのダルビッシュ有投手は14日、東京ドームで行われた公式練習に参加。終了後の会見で、試合のなかった前日（13日）に、宇田川優希投手（オリックス）、宮城大弥投手（オリックス）、大勢投手（巨人）、湯浅京己投手（阪神）らを連れてラーメン店を訪れた経緯を明かした。

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　メジャー移籍後、昨年までで10年。ダルビッシュは「アメリカには日本のような本格的なラーメン屋さんがなかなかないので、日本に来たら1回くらいは食べにいきたいと思っていた。次にいつ帰って来られるか、わからないですし」と述懐。「知り合いの店がちょうど休業中で、貸し切りにしてくれたので、一緒に行く人いないかと声をかけたら、何人かついてきてくれました」と説明した。

　若いチームメートとの会食は「一緒にリラックスできるという意味で、関係は深まると思うし、思い出になる」と感慨深げだ。

　ダルビッシュと言えば、ストイックに栄養摂取を自己管理しているイメージだが、「若い時、十年ほど前まではそういう時期もありましたが、近年はそれほど……」と言い、「もちろん最低限のもの（節制）はありますが、抜く日もありますし、油さえコントロールできれば、一食くらいラーメンを食べても、ずっと食べ続けるのでなければ大丈夫。チートミール（ダイエット中、一食だけ好きなものを食べることを自分に許すこと）は全然大丈夫だと思います」とうなずいた。