WBC世界の投手たちをピッチングストラテジスト・内田聖人氏が分析

　いよいよ開幕した野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）。「THE ANSWER」では、多くのプロ野球選手を含め400人以上が参加するパフォーマンスアップオンラインサロン「NEOREBASE」を主宰し、最速155キロを投げる自身を実験台にしてピッチング理論やトレーニング理論を発信するピッチングストラテジスト・内田聖人氏が、独自の目線で世界の投手を分析する。今回は8日にプールAの開幕戦（台中）からキューバのジャリエル・ロドリゲス投手。日本の中日に在籍し、昨季は最優秀中継ぎ投手に輝いた右腕は、オランダ戦に先発としてマウンドに上がり、4回を3安打1失点6奪三振と好投した。（取材・構成＝THE ANSWER編集部・神原 英彰）

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　ロドリゲス投手はさすがのピッチングでした。オランダ打線もやや全盛期を過ぎた感はありますが、メジャーリーガーもいて、ウラディミール・バレンティン選手（元ヤクルト、ソフトバンク）を含め、一線級で活躍してきた人がいる中で4回1失点の好投でした。

　球種はまず、真っすぐが速く、常時150キロ台中盤から後半くらい。そして、縦スライダーといわれる変化球です。もともと日本球界でも縦スライダーはどの打者もマークしているボール。この縦スライダーが、今回はカーブとスライダーの中間に近い印象でした。

　日本のシーズン中はもう少し大きいいわゆるスラーブのような変化のイメージでしたが、今回はボールの関係もあるのか、変化はもう少し小さく、真っすぐの軌道に入っているボールが多かったです。これはどちらが良い悪いということはありません。

　ロドリゲス投手が特徴的なのは、投げる腕のアングル（角度）を変えることです。

　球種によって上から投げたり横から投げたり。ボールの変化は投げ方なりに変わるので、スライダーを大きく縦に入れて空振りを取りたい時は横に滑らせる。縦と横の投げ分けがすごく上手い。例えば、去年の大谷翔平投手（エンゼルス）もそうでした。伊藤大海投手（日本ハム）も、ダルビッシュ有投手（パドレス）も観ている側には分からない程度かもしれないですが、変えている。これは今後の野球のトレンドなのかなと思っています。

　当然、打者も腕のアングルを変えたことは気づきます。それでも、球の変化量も変わります。右打者に横からスライダーを投げたら、自分の背中の方から入ってくるように見えたり、もしくは今まで外角のストライクゾーンに入る軌道だったものがボールになったり。いろんなバリエーションで投げている分、手が出てしまいます。

　投手は打者を見ながら、それを変えていく。この打者は「外のスライダーを追っかけるな、振りそうだな」と感じて、縦に落とすより横に逃がした方が空振りを取れると思って角度を変える。あと、スライダーは低めを空振りさせるイメージがありますが、球速が出る投手は高めで差し込んで外野フライもある。その時も縦に落とすより横に滑らせて外野フライを打たせる選択もできます。ロドリゲス投手も打者を見ながら投げているので、頭が良いのだと思います。

　これはアマチュア選手も一つ学べるところ。アマチュアでもレベルの高い選手なら打者を見ながら腕のアングルを変える戦略がだんだんと出てくると思うので、取り組んでみてもいいと思います。