東京五輪・男子400メートルリレー、日本代表は痛恨バトンミスで途中棄権

　東京五輪は6日、陸上男子400メートルリレー決勝が行われ、多田修平（住友電工）、山縣亮太（セイコー）、桐生祥秀（日本生命）、小池祐貴（住友電工）の順で臨んだ日本は1走でバトンミス。走り終えることなく失格となり、16年リオ五輪に続くメダル獲得を逃した。

　お家芸のバトンワークで痛恨のミスが出た。大外9レーンで1走の多田がスタート。良い走りを見せていたが、2走の山縣へのバトンパスが上手くいかず。多田はバトンを持ったまま失速してしまった。桐生と小池は走ることなく、競技を終えた。

　日本は予選で38秒16の1組3着。安全にバトンを渡す作戦をとったこともあり、決勝進出した8か国の中では最下位のタイムだった。米国が予選敗退する波乱の中、迎えた決勝。銀メダルだったリオに続く2大会連続の表彰台を狙ったが、思わぬ形でレースを終えた。

　大舞台で走ることがかなわなかった桐生。テレビインタビューでは「日本の国旗をこの舞台で掲げたかったのは正直思っている。攻めてこういう結果なのは誰も悪くない。予選でもっと速く走っていれば、多田とか山縣さんも心の余裕を持てた。トップで走る姿で帰ってきたい。いろんな応援してくれる人の期待を裏切った」と、涙を見せながらも振り返った。

　アンカーで控えていた小池も涙し、「このメンバーで、しっかり攻めて目標を叶えられると信じてきた。本当に悔しいですけど、本当に悔しいですけど、桐生君が言っていたようにまたここに戻ってきたい」と語った。