海外メディア注目、フィールドで走り回るロボットとは

　東京五輪で様々な競技が行われている中、陸上のフィールドが注目を浴びた。海外キャスターの目に留まったのは砲丸投げ。投てき種目で大活躍の「自立走行ロボット」の動画をツイッターに公開すると、米メディアも「過去の五輪と異なる美学」「人工知能で操作されている」と脚光を浴びせている。

　フィールドを駆け巡っているのは選手ではない。小さな車だ。投てき種目で選手が放ったハンマーや砲丸を運ぶ「自律走行ロボット」。ラジコンではなく、自ら動いているようだ。忙しそうにせっせと動き回っている。

　アイルランドの公共放送「RTE」のキャスター、ダミエン・オミーラ氏が動画を公開。「大会後にこれらの車が手に入れられるなんてことありませんか？　友人のために聞いてます……」と文面につづっている。米ヤフースポーツでも「謎が解けた：あの小さなロボットカーは陸上競技で何を運んでいるのか？」の見出しで記事を公開。こう説明している。

「これらの車は過去の五輪と異なる美学とともに利用されてきた。リオではピックアップトラックで、ロンドンではミニクーパーだった。東京のリカバリーロボットの真の工夫は、上記2つがリモートコントロールだったのに対し、人工知能で操作されている点だ」

　トヨタ自動車が開発した自立走行ロボット。“未来的”な助っ人に対し、記事では「搭載されたカメラとコンピューターによって最適な輸送経路が決められている」と紹介している。