ラグビーW杯プールD、日本がサモアと対戦

　ラグビーワールドカップ（W杯）フランス大会は28日（日本時間29日）、プールD第3戦で世界ランク13位の日本が同12位サモアと対戦した。28-22で勝利し、勝ち点4を獲得。2大会連続の決勝トーナメント進出へ王手をかけた。FLリーチ・マイケル、主将のNo.8姫野和樹らがトライを決め、今大会2勝1敗としてイングランドに次ぐ組2位に。10月8日の次戦で同9位アルゼンチンを破れば、2019年日本大会に続く8強入りを自力で決められる。

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　試合が動いたのは13分。日本がスクラムから左に展開し、FBレメキ・ロマノラバがスピードを生かして一気に前進。最後はFLピーター・ラブスカフニが先制トライを決めた。SO松田力也のコンバージョン（CV）で7点リード。サモアにペナルティーゴール（PG）で3点を返されたが、同32分に大外でパスを受けたFLリーチ・マイケルが今大会2つ目のトライ。松田のCVで17-3とリードを広げた。

　サモアHOセイララ・ラムのトライで5点を返されたが、CVは外れて17-8と日本リードで前半を終えた。後半も日本は屈強なサモアをモールで押し込み、姫野が大会初トライを決めた。松田のCKは外れ今大会14本目で初の失敗となった。ラムはレッドカードとなり、日本が数的優位の状況となった。

　56分、松田がPKに成功して25-8とリードを広げる。さらに63分、WTB松島幸太朗がスピードを生かして独走トライを決めたかに見えたが、直前でノックオンがあったため幻となった。逆にサモアFBダンカン・パイアアウアのトライを許し、CKも成功したことで25-15となった。しかし75分に松田がまたもPKに成功。終盤サモアの追い上げに遭うも、なんとか逃げ切った。

　サモアのセイララ・マプスワ・ヘッドコーチ（HC）は試合後の会見に出席。日本はSH流大が先発予定だったが、SH齋藤直人に変更。同HCは試合を振り返りながらW杯初スタメンの攻撃の起点を称賛した。

▽マプスワHC
――試合の完成度などを踏まえて印象を。

「やるべきことができなかった。そのおかげで日本が陣地を広げることができたと思う。もっとボールに向かっていけばもっとスコアを取れるポジションに行けたと思う。過去3試合でもそういう傾向だった。だから、この展開は自分もチームも責任を取るべきだ。しかし、努力をしてきたことには誇りに思う」

――イエローカードが2枚出た。

「あまり良い影響ではなかった。もちろん努力はしたし、ハードワークはした。しかし、規律においてよくなかった。このような試合ではそこで試合の結果が変わることがある。カードがあったけど、日本のようなチームにこうなるとチャンスを取られてしまう。コーチ陣で対策をしないといけない」

――レッドカードを受けてからの展開について。

「やるべきスピードでの適応ができなかった。ディフェンスでカバーしきれない。14人でプレーしてカバー力、セーフティー力、日本は非常にチャンスを獲得した。もっと早く動いて適応すべきだった。ほとんどをディフェンスにエネルギーに注いで、最後まで自分たちのゲインで押していくのに苦労した。ディフェンス面、最後の10分は大変だった」

――日本のSH齋藤直人について。

「非常に素晴らしい選手だった。ゲームコントールがうまくできていて、自分のペースに持って行っていた。非常に苦労させられた。素晴らしい選手。ディフェンス面も非常に素晴らしいと思う」

――まだ1試合残っている。

「まだ1試合残っている。やるべきことがある。次に進めないかもしれないけど、2027年の豪州大会に向けても頑張っていきたい。とにかくイングランド戦に全力を尽くし、明るい気持ちで終えられるようにしたいが、まだ試合は終わっていないんだ」

――現時点で何人が負傷しているのか。

「何人か負傷しているし、最後も負傷交代があった。現時点では何も言えない。ここ数日で痛くなることもある。タフな期間、3試合だった。かなり疲労がたまっていると思う。次まで時間があるのでそれまでに状況を変えられれば」

――司会者「以上で会見は終了です」

「（日本語で）アリガトウゴザイマシタ！」