不調が伝えられたイングランドが大変身…英紙が伝えた驚きの理由

　フランスで行われているラグビーワールドカップ（W杯）で、日本代表は17日（日本時間18日）にイングランド代表と対戦する。9日（同10日）に行われたアルゼンチン戦を27-10と快勝発進したイングランドは開幕前、不調とみられていたが、コーチがこれを「計画の一部だった」と認めたという。英紙「ミラー」が伝えている。

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　記事は「マルセイユでの大会開幕戦を前に6試合中5試合で敗戦したことで、スティーブ・ボーズウィックHCの率いるチームは馬鹿にされ、失敗作だとみなされた」と大会前の状況を伝えた。史上初めてフィジーに敗れるなど、チームの不調がメディアにも取り上げられていた。

　そしてチーム内部の声として、ストレングス＆コンディショニング長として6月に雇われたウェールズ出身のアレッド・ウォルターズ氏の言葉を伝えている。

「実のところ、とても面白かったよ。（イングランドの調整試合のパフォーマンスに対するリアクションを）見るのは」

　どういうことか。世間の「W杯がすぐそこに迫っているのに彼らはひどい。フィットしているように見えないし、エネルギーが欠けている」という評価に対し「何がやって来るか私たちはちゃんと分かっていたし、選手たちはよくやってくれた」のだという。