ラグビーW杯が開幕

　ラグビーワールドカップ（W杯）フランス大会が8日（日本時間9日）、開幕した。開幕戦のプールAでは、世界ランク3位のフランスが同4位ニュージーランドを27-13で撃破。優勝候補同士の一戦を制し、初優勝へ白星スタートを切った。2大会ぶり王座奪還を目指すオールブラックスは、W杯1次リーグ初黒星の屈辱だった。

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　開幕直後にいきなりトライが生まれた。前半1分過ぎ、オールブラックスは敵陣右サイドの残り2メートルのラックから左に展開。最後はキックで送られたボールを、大外のWTBマーク・テレアがもらって開幕トライを決めた。1分32秒の先制劇。しかし、同8分にフランスがペナルティーゴール（PG）を決めて3点を返すと、同19分にもPGで6-5と一時逆転に成功した。

　同25分にオールブラックスがPGで8-6としたが、同28分にはフランスがまたもPGで9-8。白熱したシーソーゲームで前半を折り返し、観衆は大興奮だった。後半もオールブラックスが電光石火。同2分18秒、敵陣中央の残り30メートル付近から左に展開し、最後はまたもテレアが左隅にトライで13-9。しかし、フランス選手はボールを前に投げるスローフォワードの反則をアピールし、母国の客席も大ブーイングを浴びせた。

　大声援に後押しされたフランスは同14分、敵ゴール前5メートルのラックから右に繋ぎ、WTBダミアン・プノーが右隅に飛び込んだ。14-13の逆転トライ。FBトマ・ラモスがコンバージョン（CV）も決めて16-13とリードを広げた。同25分にもPGで3点を追加。終盤はオールブラックスの反撃を受けたが、同33分にもハーフライン付近からロングPGを決めて22-13とした。終了間際にもダメ押しトライ。7万8690人の観衆を熱狂させ、開幕戦を制した。

　最優秀選手賞のNO8グレゴリ・アルドリットは場内でインタビューに対応。「とてもタフなゲーム。とても厳しい試合を予想していた。大変な試合だったと思うけど、フランスの夜になった。本当に暑かった。観客のサポートは素晴らしい。素晴らしい雰囲気でした。次の試合を楽しみにしています」と汗を拭った。

　母国開催で初優勝を目指すフランス。前回2019年日本大会で準決勝で敗れ、3連覇を逃したオールブラックスは2大会ぶり歴代最多4度目の優勝を狙う。プールAは両国とともにイタリア、ウルグアイ、ナミビアで争われる。