2トライを奪ってマン・オブ・ザ・マッチに選出

　国内最高峰のラグビーリーグ、ジャパン・ラグビー・トップリーグ（TL）が12日に全国各地で開幕。熊谷ラグビー場では、ワールドカップ（W杯）日本大会で8強入りした日本代表6人を擁するパナソニック（昨季6位）がクボタ（昨季7位）を34-11で下し、白星発進を飾った。7人制で東京五輪出場を目指している福岡堅樹が2トライを挙げ、熊谷のファンを沸かせた。

　熊谷が福岡劇場と化した。前半17分、キックパスをCTBライリーがジャンプ一番で福岡にタップ。芸術的なパスを受け、フリーで楽々トライを奪うと、続く21分にはセンターライン付近から相手の防御網を突破し、50メートルをぶっちぎって連続トライを決めた。チームも6トライを挙げて快勝発進。福岡はマン・オブ・ザ・マッチに選ばれ、堂々と主役を張った。

　これには元オーストラリア代表ヘッドコーチ（HC）で2014年から指揮を執る名将ロビー・ディーンズHCも手放しで称賛。「今日の彼は、シーズン全体の彼が発揮できるパフォーマンスを、今日すべて発揮しているような素晴らしいパフォーマンスを発揮してくれた」と賛辞を並べた。シーズン序盤に7人制代表に合流する見通しだが、圧巻の活躍でインパクトを残した。