THE ANSWER編集部・カメラマンフォトコラム

　今月開催されたフィギュアスケートの全日本選手権（大阪・東和薬品RACTABドーム）。合計263.99点をマークした中田璃士（りお、TOKIOインカラミ）は16歳にして2位に入る快挙となった。会心の演技で何度もガッツポーズを見せたが、173.68点を記録したフリーで収めた“3つ目”が今も私の脳裏に焼き付いている。（写真・文＝THE ANSWER編集部・中戸川 知世）

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　まるで指揮者が演奏を止めるかのように、両手で拳を作った。

　緊張感漂う最終グループ。「パイレーツ・オブ・カリビアン」に乗って冒頭の4回転ループ、4回転トウループと着氷のたびに右手を強く握った。

　私が陣取るカメラマン席の前へとなめらかに滑ってくると、連続ジャンプを跳んだ。着氷し、手をパンっと叩いてガッツポーズ。レンズ越しに見たその姿は力強くもあり、しなやかにも写った。

　私が目の前で見たこの瞬間は、時間がゆっくり流れるように感じた。ここまでノーミス。ジャンプが決まればガッツポーズが出るに違いない。逃すわけにはいかないシャッターチャンスに集中した。

　必死に追いかけ、綺麗に着氷。ガッツポーズとともに、冷静な中に燃える闘志が入り混じった表情も捉えた。中田がキス・アンド・クライで得点を待つ間、写真を確認した私も心の中で「ヨシッ」と小さくガッツポーズを作った。

「過去最高じゃないですか。（ガッツポーズを）こんなにやったのも」

　16歳も照れ笑いを浮かべるほどの演技だった。「ループ降りて『よっしゃー』で、トウループ降りて『よっしゃー』で……」。4分間で幾度と見せた仕草はファンにも成功が分かりやすく伝わり、拍手も次第に大きくなっていった。

　高校1年生にして、鍵山優真に次ぐ2位の大躍進。全日本をノーミスで滑り切る勝負強さが、ここで紹介しているフリー3つ目のガッツポーズにも凝縮されているように感じる。今でもレンズから見た光景を映像のように思い出せるほど、強く印象に残った瞬間だった。