[THE ANSWER] スポーツ文化・育成&総合ニュースサイト

ラグビーW杯、プール戦全40試合終了 4年間をかけた戦いの終わり、勝敗の先にあるノーサイドの景色

連日熱戦が繰り広げられているラグビーワールドカップ(W杯)フランス大会。「THE ANSWER」は開幕戦から決勝戦まで現地取材するカメラマン・イワモトアキト氏のフォトコラムを随時掲載する。今回は全40試合が終了したプール戦のジョージアの最終戦・ウェールズ戦から。

試合後に互いの健闘を讃えあうウェールズのサム・コステローとジョージアのゲラ・アプラシゼ【写真:イワモトアキト】
試合後に互いの健闘を讃えあうウェールズのサム・コステローとジョージアのゲラ・アプラシゼ【写真:イワモトアキト】

ラグビーW杯フランス大会 カメラマン・イワモトアキト氏のフォトコラム

 連日熱戦が繰り広げられているラグビーワールドカップ(W杯)フランス大会。「THE ANSWER」は開幕戦から決勝戦まで現地取材するカメラマン・イワモトアキト氏のフォトコラムを随時掲載する。今回は全40試合が終了したプール戦のジョージアの最終戦・ウェールズ戦から。

 ◇ ◇ ◇

 ぶつかりあい、ときに睨みあう戦士たちが、試合終了の笛とともに互いを讃えあう仲間になる。それは勝敗を超えた先にあるノーサイドの景色。

 プール戦全40試合が終了した。各チーム最後の試合は、決勝トーナメント進出がかかる大一番になるか、「1勝」をかけたプライドの戦いになる。オーストラリアに敗れ、ポルトガルに引き分け、フィジーを最後まで追い詰めるも勝利を逃したジョージアが、ウェールズを相手に「1勝」を狙った。

 決勝トーナメントに進むウェールズに対して、プール敗退が決まっているジョージア。失うものは何もない、試合開始から激しいタックルでスタジアムを沸かせた。後半はさらにジョージアの攻撃が連動し、24-19とレッドドラゴンズ(ウェールズの愛称)を苦しめた。

 後半を折り返した直後、ライン側のプレーから両チームの選手がエキサイト、掴みあいとなる場面もあった。勝利への思いが沸騰する選手たち。試合はウェールズがトライを重ね43-19とジョージアを下した。

後半、ライン側のプレーからエキサイト。つかみ合う両チームの選手たち【写真:イワモトアキト】
後半、ライン側のプレーからエキサイト。つかみ合う両チームの選手たち【写真:イワモトアキト】

 77、78、79分……。大型ビジョンのタイマーが時を刻むと、ジョージアの選手たちの肩が震え出す。4年間をかけた戦いの終わりを告げるカウントダウンだ。ノーサイドの瞬間、時が止まったかのようにピッチに立ち尽くす選手たち。それぞれの胸からあふれる思いがその表情から伝わってきた。

4年間をかけた戦いが終わった。その思いを仲間とともに分かちあうジョージ愛の選手たち【写真:イワモトアキト】
4年間をかけた戦いが終わった。その思いを仲間とともに分かちあうジョージ愛の選手たち【写真:イワモトアキト】

 やりきった。すべてを出し切ったからこそ、目の前の相手を迎え入れられる。お互いを讃えあう景色は美しい。

■イワモト アキト / Akito Iwamoto

 フォトグラファー、ライター。名古屋市生まれ。明治大を経て2008年に中日新聞入社。記者として街ネタや事件事故、行政など幅広く取材。11年から同社写真部へ異動。18年サッカーW杯ロシア大会、19年ラグビーW杯日本大会を撮影。21年にフリーランスとなり、現在はラグビー日本代表の試合撮影のほか、JAPAN RUGBY LEAGUE ONEオフィシャルフォトグラファーを務める。

(イワモト アキト / Akito Iwamoto)

W-ANS ACADEMY
ポカリスエット ゼリー|ポカリスエット公式サイト|大塚製薬
DAZN
ABEMA
スマートコーチは、専門コーチとネットでつながり、動画の送りあいで上達を目指す新しい形のオンラインレッスンプラットフォーム
THE ANSWER的「国際女性ウィーク」
N-FADP
#青春のアザーカット
One Rugby関連記事へ
THE ANSWER 取材記者・WEBアシスタント募集