ジャパンOP混合複1回戦で米元小春が兄＆姉ペアを撃破、しかも姉は双子「奇跡だと」

　バドミントンの国際大会「ダイハツヨネックスジャパンオープン2017」が19日に開幕し、混合ダブルス予選1回戦で珍しい顔合わせが実現した。女子ダブルス世界8位で日本A代表の米元小春（北都銀行）が、米元優樹（宇部興産）、米元陽花（ACT SAIKYO）組と対戦したのだ。3選手は、1987年生まれの優樹が長男、90年生まれの陽花が長女、小春が次女の3人兄妹。しかも、陽花と小春は、双子だ。

　公式戦の混合ダブルスで3人が同じコートに立ったのは、初めてだという。米元優樹は「お正月には、よくやるんですけど。（妹が双子で似ているので）試合中に、あれ、今、組んでいるのは小春じゃないよな？ と思いました」と笑った後、「バドミントンを始めてから、全日本総合選手権に出ることを最初の目標にして来て、次に3人で全日本に出ることが目標で、それから3人でこの大会に出ることが目標だったので、感慨深いものがありました。カードが決まったときは、ひっくり返りました。神様が与えてくれたチャンスだと思って試合をできました」と話した。

　対戦を望んでいたのが兄姉ペアで、避けたがっていたのが妹だった。国内の大会でともにエントリーすることはあっても、日本代表選手と戦うためには上位まで勝ち上がらなければならず、対戦は容易ではない。今大会は予備登録だったため、米元陽花も「リザーブで出場できないかもしれないと諦めていたのに出られて、まさかジャパンオープンで対戦できるなんて……。奇跡だと思いました」と対戦実現に驚きを隠さなかった。

　兄妹対決であり、双子対決でもある試合は、ともに日本代表選手である金子祐樹（日本ユニシス）、米元小春組が2-1（17-21、21-14、21-18）で接戦をものにした。