24チーム制の1997年以降では最高順位、8日から2次リーグ

日本開催初の女子ハンドボール世界選手権に出場している世界ランク13位の日本代表「おりひめJAPAN」は6日、D組の1次リーグ最終戦（パークドーム熊本）で同20位の中国と対戦し、35-18で勝利した。3勝2敗の勝ち点6で6チーム中3位。すでに12か国で争う2次リーグ進出が決まっており、24チーム参加となった1997年大会以降の最高順位が確定していた。2次リーグは8日から行われる。

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　ロケットスタートを切った。開始1分足らずで大山真奈が中央突破から先制ゴール。立て続けに5連続得点でリードを広げると、相手はたまらずタイムアウトを取った。再開直後も日本の猛攻が続き、反則による2分間の一時退場で一人少ない相手に襲い掛かった。

　相手の外したシュートを拾ったGK亀谷さくらが、カウンターで無人の相手ゴールにそのまま放り込んで8-0。直後にも、パスカットから秋山なつみが自陣から無人のゴールに投げ込み、11分で9-0と大量リードを奪った。12分に初失点したが、ディフェンスでも体を張って奮闘。前半を17-8で折り返した。

　後半も攻撃を手を休めることなく、得点を量産した。秋山なつみは両チーム最多の8得点。亀谷もゴール前に立ちはだかり、好セーブを連発した。この日は県内の小中高生17校が観戦。ホームの大声援を受け、子供たちの前で勝利を手にした。

　前回大会16位だった日本は、13大会連続19度目の出場。24チーム制以前の過去最高位は1965年の7位だった。30日の初戦では同29位のアルゼンチンに24-20、2日にはコンゴ（旧ザイール）に28-16で開幕2連勝。3日の第3戦はスウェーデンに26-34、5日の第4戦はリオ五輪金メダルのロシアに23-33と連敗した。来年の東京五輪は開催国枠で44年ぶり2度目の出場となる。