東京五輪出場へのサバイバルマッチ、朝比奈沙羅の五輪出場は厳しい状況に

　東京五輪代表選考会の一つとなっている柔道グランドスラム（GS）大阪大会の最終日が24日、丸善インテックアリーナ大阪で行われ、女子78キロ超級の世界選手権女王・素根輝（環太平洋大）が決勝で元世界女王イダリス・オルティス（キューバ）を破り、初優勝に輝いた。試合後の全柔連強化委員会で出席者の3分の2以上が賛成すれば、柔道では男女通じて内定1号。自身初の五輪出場となる。

　決勝の相手は北京五輪銅、ロンドン五輪金、リオ五輪銀、2013、14年世界選手権女王のオルティス。実績十分の相手に昨年GS大阪決勝で敗れた素根は、今夏の世界選手権決勝で借りを返した。東京五輪金メダルに向けて立ちはだかる30歳のベテラン。素根は臆せず立ち向かった。

　序盤から両者ともがっちりと袖を掴むが投げられない。膠着状態が続き、1分5秒には消極的な姿勢と取られて両者に指導が付いた。残り58秒にはオルティスに2つ目の指導。素根にホームの声援が降り注ぐ中、4分では決着がつかず、ゴールデンスコア方式の延長に突入した。

　スタンドからは、いつも練習をサポートする兄・勝さんから「輝、絶対行けるぞ！」と叫び声が飛んだ。迎えた延長1分53秒。素根が大内刈りで技ありを奪って優勝をもぎ取った。

　初戦の2回戦は中国選手に2分26秒で体落による一本勝ち。準々決勝はフランス選手に大内刈りと横四方固めで合わせ技一本。準決勝は冨田若春（コマツ）に6分27秒の接戦の末、指導3つによる反則勝ちを収めた。

　五輪は男女7階級で出場権は各階級1人。日本代表の選考は3段階あり、一つは8月の世界選手権優勝者が今大会を制し、試合後に行われる全柔連強化委員会で出席者の3分の2以上が賛成すれば内定する。女子78キロ超級では、今夏の世界選手権を制した素根が優勝すれば、代表内定の可能性が高まる状況だった。18年世界選手権女王・朝比奈沙羅（パーク24）は、準々決勝で敗れて敗者復活戦の末に銅メダルとなったが、五輪出場は厳しくなった。

　福岡・久留米市生まれの19歳。南筑高2年時、金鷲旗高校大会決勝で男女を通じて史上初の5人抜きを演じてみせた。全日本選抜体重別選手権は3連覇、全日本女子選手権は2連覇。最重量級では身長162センチと小柄ながら、初出場だった今夏の世界選手権は、手堅い組み手や担ぎ技など多彩な技で頂点に立った。

　朝比奈とのライバル対決は、3連敗後に5連勝と優位に立っている。強化委員会で代表が決まらなかった場合、来年2月までの主要国際大会終了時点の実績で判断されるか、4月の全日本選抜体重別選手権が最終選考会となる。