決勝のリングアナを務めたフローレス氏「まさに伝説の一戦でした」

　ボクシングのワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSSのバンタム決勝はWBA＆IBF王者・井上尚弥（大橋）がWBAスーパー王者ノニト・ドネア（フィリピン）に判定勝ち。WBSS制覇を見事に果たした。この一戦を誰よりも間近で見守ったのはリングアナウンサーのレイ・フローレス氏。試合後のリング上でドネアをマットに沈めた左のボディフックを「獰猛」と絶賛したWBSS名物アナは世紀の一戦をどう見たのか。「THE ANSWER」の単独取材で語った。

　WBSSならでは壮麗な白いライティングから赤く照らされたリング。大興奮のゴング前を名調子で盛り上げたのはWBSS公式リングアナウンサーを務めるフローレス氏だった。

「ミナサン、コンバンハ！　レディース・アンド・ジェントルマン、グッドイブニング・アンド・ウェルカム・トゥ・スーパーアリーナ！」。美しい声で決勝開幕を告げると、2万2000人の観衆で埋め尽くされた会場は沸き上がった。

　WBSS、そして、23日に行われる世界ヘビー級タイトルマッチ、デオンテイ・ワイルダー―ルイス・オルティス戦のリングアナも務める同氏。数々の名勝負を一番近くで目撃してきたが、この試合は別格だったという。

「まさに伝説の一戦でした。接戦でしたが、最終的にモンスターが勝利しました。判定は間違いなく正しい。強い方が勝利した。ですが、この試合でノニト・ドネアはさらなるレガシーを残したと思います。彼は負けはしましたが、彼の名声はこれでさらに高まりました。36歳にしてあのハードな戦い。脱帽するしかありません。彼はモンスター相手に勇敢に戦い抜いた。だからこそ、名勝負が生まれた。あのナオヤ・イノウエに全ての試練を与えたのですから」

　試合後、取材に応じて語ったフローレス氏。19戦全勝のモンスターをギリギリまで追い詰めた36歳のレジェンドの獅子奮迅のパフォーマンスに脱帽した様子だった。