1日は3位決定戦1試合、両軍ともに退任する指揮官が最後の一戦

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は1日、3位決定戦が行われる。ニュージーランドとウェールズが東京スタジアムで激突する。いよいよ、W杯も残り2試合。今大会を大いに盛り上げた両国が有終の美をかけ、最後の戦いに挑む。

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　ニュージーランドは準決勝でイングランドに7-19で敗れ、史上初の3連覇の道が途絶えた。しかし、1次リーグはV候補対決と言われた南アフリカに23-13で快勝し、3勝1分け（中止による引き分け扱い）と無敗、準々決勝も強豪アイルランドを46-14と圧勝。王者らしさを発揮し、4強まで勝ち上がってきた。

　メンバーは準決勝から7人変更されたが、主将のNO8キーラン・リード、FBボーデン・バレットら主力が残る。前の試合は「ハカ」に接近して応酬されるという“奇襲”を仕掛けられたが、今大会で世界を魅了した出陣の儀式も見納め。この試合を最後に退任するハンセン・ヘッドコーチ（HC）に白星を贈りたい。

　対するウェールズは初の決勝を狙った準決勝・南アフリカ戦は後半残り5分まで同点と大接戦を演じながら、16-19とペナルティゴール1本差で涙を呑んだ。それでも、今大会は1次リーグでオーストラリアに29-25、準々決勝でフランスに20-19と死闘を演じ、勝ち上がってきた勝負強さがある。

　準決勝からメンバーは9人を変更。ニュージーランドに対しては目下30連敗という現状だが、こちらも今大会限りで退任するガットランドHCは母国を相手にした一戦。87年大会以来、32年ぶりとなる3位を勝ち取り、有終の美を飾りたい。