運命のプール最終戦、日本がスコットランド破る

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は13日、横浜国際総合競技場でのA組最終戦で日本とスコットランドが決勝トーナメント進出をかけて激突。超大型の台風19号の影響で中止が懸念された一戦は、日本が28-21で勝利し、史上初の8強入り。4連勝で堂々の首位通過を決め、20日の準々決勝では南アフリカと対戦する。

　運命のプール最終戦は台風の影響で開催が危ぶまれた。関係者の尽力による、急ピッチの整備で中止は免れたが、猛威を振るった台風で甚大な被害を受けた地域もあり、試合前には両国選手らによる黙祷が捧げられた。試合は先制を許しながらも死闘を制し、逆転勝ち。日本中に熱狂を呼んだ。

　前半25分に殊勲の勝ち越しとなる代表トライを決めた稲垣は「ベスト8目標にしてやってきて、4年間いろんなもの犠牲にしてきた。一つ目標が叶ってよかった。代表に入って7年間で初めてトライをしたけど、みんながトライをするのってこんな気分なんだなって思いました」と振り返った。

「もっといい景色を見られるようにチーム一丸となってもっと頑張りたい」と語った稲垣は「先日台風で被災した方々に、ラグビーで元気を取り戻してもらいたい。そういう思いでプレーした」と被災者に捧げる勝利と明かした。ジェイミー・ジョセフHCも「台風でお亡くなりになった方々にお悔やみ申し上げたい。台風の被害に遭った方の応援の気持ちが大事だった」と語った。